(1)行文范围不同。指示适用于对下级机关布置工作，阐明工作活动的指导原则，面向所属的下级机关。批复适用于答复下级机关请示事项，面向来文请示的下级机关。

　　(2)行文原因不同。指示是上级机关根据实际的需要主动行文。批复是上级机关应下级机关的请示被动行文。

　　(3)行文篇幅不同。指示一般内容丰富，篇幅较长，常常分条列项写。批复一般内容单一，有的三言两语，短小精悍;即使分条开列，篇幅也不会很长。