陶行知先生是我国伟大的教育家，民主主义革命战士。陶行知是其本人在后来的教育实践中改的名字，因其认为“行是知之始，知是行之成”，遂改名为陶行知。著名的四颗糖的故事就是他在教育学生上的经典例子，对后人在教育上产生了深刻的影响。

陶行知先生毕生致力于教育事业，对我国教育现代化做出了开创性的贡献，不仅创立了完整的教育理论体系，如生活教育论，而且进行了大量教育实践，如举办晓庄学校、育才学校等，其教育思想十分丰富，为后人流下了宝贵的财产。这里我们主要谈谈其教育思想的核心—生活教育论。

生活教育论是陶行知先生学习了杜威、克伯屈等人的思想，后经历了大量的教育实践后提出，生长于中华大地上，与实际情况密切联系的教育理论。生活教育论包含三个基本观点：生活即教育、社会即学校、教学做合一，其中生活即教育是核心。

生活即教育是生活教育理论的核心观点。生活即教育包含三层含义：一是教育与人类社会生活相伴而生。陶行知认为，自从有了人类社会，就有了人类生活，人类的教育也就有了。教育随着人类生活的变化而变化。生活在不断前进，教育也要不断进步。二是生活与教育紧密结合。陶行知认为，“教育不通过生活是没有用的，需要生活的教育，用生活来教育，为生活而教育”，“过什么样的生活就受什么样的教育：过康健的生活便受康健的教育;过科学的生活便受科学的教育;过劳动的生活便受劳动的教育;过艺术的生活便受艺术的教育;过革命的生活便受革命的教育”。三是教育具有终身性。陶行知指出：“生活教育与生俱来，与生同去，出世便是破蒙，进棺材才算毕业”，按我们现在的话说就是活到老学到老。

社会即学校是伴随着“生活即教育”而来，陶行知认为学校要与社会统一，把社会办成一个大学校，形成家庭教育、社会教育在内的大教育体系。他说：“整个的生活，整个的教育，都统一在整个社会之中。”“到处是生活，即到处是教育;整个的社会是生活的场所，亦即教育之场所，因此，我们又可以说‘社会即学校’。”陶行知提出“社会即学校”一个目的是扩大教育的范围和内容，广大劳动子女能够接受适合他们生活的教育。另一个目的是想改变学校教育只为权势阶级服务的现状，推动大众教育的普及。

“教学做合一”是陶行知生活教育论在教学上的运用，“教的方法根据学的方法，学的方法根据做的方法。事情怎样做便怎样学，怎样学便怎样教。教而不做，不能算是教;学而不做，不能算是学。教与学都以做为中心。在做上教的是先生，在做上学的是学生”。教学做三者是统一的，做是教的中心，也是学的中心，教者学者都要在做中发挥其主观能动性，这有助于培养青年一代的动手操作能力。

陶行知先生深刻的教育思想影响到了后来的一批教育家，毛泽东称其为“伟大的人民教育家”。他“捧着一颗心来，不带半根草去”的奉献精神，影响了无以数计的教师。