五行学说在中医学领域中的应用，主要是运用五行的特性来分析和归纳人体的形体结构及其功能，以及外界环境各种要素的五行属性;运用五行的生克制化规律来阐述人体五脏系统之间的局部与局部、局部与整体，以及人与外界环境的相互关系;用五行乘侮胜复规律来说明疾病的发生发展的规律和自然界五运六气的变化规律，不仅具有理论意义，而且还有指导临床诊断、治疗和养生康复的实际意义。五行学说的应用，加强了中医学关于人体以及人与外界环境是一个统一整体的论证，使中医学所采用的整体系统方法更进一步系统化。

(二)说明五脏病变的相互影响

1.相生关系的影响在临床上，五脏发生病变时，可以发生传变，包括“母病及子”，和“子病犯母”两个方面。母病及子，指疾病由母脏传于子脏，如先有肾精不足，不能滋养肝阴，导致肝肾阴虚，又叫“水不涵木”，就是“母病及子”的表现。子病犯母，指疾病由子脏传于母脏，如先有心血不足，累及肝脏，导致肝血不足而成心肝血虚，就属“子病犯母”，或称“子盗母气”。

2.相克关系的影响五脏病变时，也可出现“相乘”和“相侮”的现象。如肝气亢盛，影响脾的运化功能，叫“木乘土”。肝火上亢，灼伤肺金，使肺的宣发肃降功能失常，称为“木火刑金”或“木火侮金”。

(三)用于疾病的诊断

人体是一个有机整体，内脏有病可以反映到相应的体表组织，出现色泽、声音、气味、形态、脉象等方面的异常变化。在临床工作中，根据脏腑组织器官的五行归属及其生克乘侮规律，综合分析望、闻、问、切四诊所获得的病理资料来推断病情，做出诊断。如面见青色、喜食酸味、医|学教育网搜集整理脉见弦象，多为肝病;面见赤色、口苦、心烦、脉洪，多为心火亢盛;面见黄色，多为脾虚;面见白色，多为肺病;面见黑色，多为肾病。