淋巴水肿以下肢最为多见，其次为乳腺癌根治术后的患侧上肢水肿，再次为阴囊、阴茎。先天性淋巴水肿无明显诱因。后天性淋巴水肿以丝虫感染为主，其次为慢性丹毒。

　　疾病早期皮肤的结构和形态尚无明显改变，患肢肿胀，时轻时重，抬高患肢可减轻或消退。晚期皮肤增厚、变硬，失去弹性，压迫后不出现凹陷，感觉迟钝、皮肤干燥、粗糙。患者皮肤硬如橡皮，故又称“橡皮肿”。若发生在下肢，则状如象腿，成为典型的“象皮腿”。

　　根据国际淋巴协会的标准，将淋巴水肿分为三级（三度）：

　　I级（轻度）：肢体水肿为可凹性，患肢抬高后，可消退或消失，皮肤无纤维化样皮肤损害。

　　Ⅱ级（中度）：肢体水肿为不可凹性，抬高患肢后，水肿消退不明显，皮肤有中度纤维化。

　　Ⅲ级（重度）：肢体水肿为不可凹性，皮肤出现象皮肿样改变。

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