在1998年以前，两岸四地中只有大陆方面明确订立了面向台港澳地区的招生办法。建国初期，大陆出于政治考虑就开始对华侨招生。1986年，北京大学、清华大学等7所院校开始通过联合考试的办法对台港澳地区招生，此后，参加联合招生的大陆院校逐年扩增，目前已达两百多所。据统计，截至2008年底在大陆高校就读的台港澳学生共有23000余人 。

　　随着香港和澳门分别于1997和1999年回归祖国，港澳地区面向大陆的招生计划随之展开，香港回归以后的第二年，“杰出内地本科生计划”启动，香港高校开始招收内地本科生；2002年，港澳高校开始以内地高考成绩为基础自主招收内地本科生。港澳地区的高校因其国际化的教育理念和教育方式，每年都会吸引相当数量的内地优秀学生报考。

　　自2004年起，大陆与香港相互承认高等教育学历学位。2006年，大陆认可了台湾高校学历，但当时台湾方面并不承认大陆学历。直到2008年国民党重掌政权，两岸关系有了大幅改善，和平发展格局不断深化，两岸经济、文化交流愈加频繁，两岸高等教育相互开放的进程不断加快：先是在2010年3月，中国大陆地区教育部宣布台湾高中毕业生可凭台湾地区大学考试学科能力测验(简称“学测”)成绩免试申请大陆高校，凡“学测”成绩达标的台湾学生经高校面试合格后即可录取。接着在8月，“陆生三法”修正通过，台湾方面随之启动有关招收大陆学生赴台求学的各项准备工作。2011年伊始，台方宣布承认大陆41校学历，同时公布了招收大陆学生的学校名单和名额，首批大陆学生于2011年9月赴台就读。在短短几年的时间里，台湾教育部门从“不对大陆招生”、“不承认大陆高校学历”到“有限制地开放招生”、“承认部分大陆高校学历”，已经基本实现了两岸高等教育的互相认可。尽管仍有“三限六不”的限制，但从台方“阶段性、检讨修正、完整配套”的指导原则来看，实现两岸高等教育的完全平等互通只是时间问题。

　　台湾地区面向港澳的招生，是以1950年代招收港澳侨生为开端的。1954年，台湾教育部门公布《港澳学生来台就学须知》，明确规定了港澳学生来台就学的基本途径和就学办法。香港、澳门回归中国大陆后，台湾教育部门重新拟定了《香港澳门居民来台就学办法》，规定港澳学生得依侨生身份参加海外联合招生考试。目前，台湾认可香港10所大学学士至博士的学位，以及澳门大学的学士学位。另一方面，港澳高校可自主招收台湾地区学生，而在台湾获得的学历学位须经由香港学术评审局审核。

　　两岸四地的文化一脉相承，语言相通，高等教育的互通在很大程度上可以提高彼此的认同感，推动民族的团结与融合。我们有理由相信，在高等教育全球化和两岸四地经济文化交流日益密切的大背景下，两岸四地的高等教育交流必将不断深化。