式中R是植株的呼吸作用（kg CO2/d/株），P是光合作用（kg CO2/d/株），W为植株干重，折算为kg CO2/d/株。K和c为常数，对白三叶草，k=0.25，c=0.0125。上式意味着植物因呼吸作用消耗量占其光合量比例为k，占其干重的比例为c。这两个分量代表了生长性呼吸和维持性呼吸。当然， 在实际中假设k和c为常数会带来较大误差，因此可以假设它们是变化的，取决于环境和其它有关变量。

生物化学方法：运用有关反应途径的生化知识以及与之有关的化学计算法和动能学来预测生长和维持过程的效率。由Penning de Vries（1975）提出，例如估算植物组织的维持性消耗，若知道转换速率与分解时释放的有效能量，就可以由合成所需的能量来计算维持所需的能量。但是一般转换速率是变化的。因此他列出了许多维持性呼吸速率的测定值，再采用方程来描述呼吸消耗的作物模型。生化分析的结果对于阐明植物生长的维持消耗具有一定指导意义，但不是最后定论。