《刑法》第22条第1款规定：“为了犯罪，准备工具、制造条件的，是犯罪预备。”根据我国刑法的这一规定，在理解犯罪预备的概念时，应当从主观和客观两个方面来把握犯罪预备的特征。《刑法》第22条第2款规定：“对于预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚”。

张三与李四有仇，遂寻机报复。一天张三得知李四一人在家，便购买了匕首并携带匕首向李四家走去，途中突然腹痛，只得返回家中。

在这一案例中，张三打听出李四一个人在家、购买匕首、携带匕首前往李四家等行为都是犯罪预备行为。在去往李四家 的途中，张三由于腹痛而返回，这是张三意志以外的原因而使得张三的犯罪行为在着手实行前而停止下来。因此，张三的行为属于犯罪预备行为。

另外注意，犯罪着手实行，是指犯罪分子开始实行刑法分则规定的某一具体犯罪构成要件的行为，是犯罪实行行为的开始。例如，小偷伸手掏顾客的钱包，“伸手”就是实行秘密窃取的开始。甲举刀杀人或掏枪杀人，“举刀”、“掏枪”就是实行非法剥夺他人生命行为的开始。此案件中，若张三进入李四家中并举刀开始行凶时，是犯罪预备的结束，犯罪实行行为的开始，即所谓“着手实行犯罪”。犯罪预备行为一定是停止在犯罪实行之前。若犯罪着手后又停止的犯罪形态，按照犯罪停止原因是行为人意志以外的原因，是我们接下来讨论的犯罪未遂和犯罪中止。

（二）犯罪未遂