情绪理解是指个体对面临的情绪线索和情境信息进行解释的能力，主要包括对面部表情的识别、对引发情绪的情境的认知和理解两方面。近二十年来，心理理论(Theory of mind)成为儿童社会认知发展研究的一个热点，情绪理解被认为是心理理论的重要组成部分。在儿童心理理论的研究中情绪理解被划分为不同的层次，主要包括：对基本情绪表情和引发情绪的情境识别、基于愿望的情绪理解、基于信念的情绪理解和对混合情绪或冲突情绪的理解。

在个体成长的过程中，随着年龄的增长，其情绪理解能力处于不断发展的状态，童年早期是儿童情绪理解能力迅速发展的阶段。情绪和语言一样具有服务社会交际的功能，被视为语言交际的重要补充，是个体生存和适应的工具。表情是情绪的外显行为，是个体之间交流思想、情感的重要工具，儿童对他人面部表情的识别并不是仅仅针对表情本身而是理解某种面部表情背后所蕴含的情绪内涵。婴儿很早就具备了识别他人面部表情的能力，有研究表明，2岁的儿童已 经能够正确辨别他人的面部表情、谈论和情绪有关的话题，能够正确对高兴和悲伤面部表情的照片进行分类，能够区分出这些情绪高低强度。

学龄前期的儿童开始能够在一个信念—愿望框架环境中理解情绪，能够理解情绪与愿望、情绪与信念之间的关系。这一时期儿童已经能够超越严格的情境限制来解读情绪，儿童对情绪的理解具有了相对性，开始明白情绪反应具有主观性。儿童开始了解不同的个体对同一情境或事情会有不同的情绪反应；能够基于自己的信念去预测他人的情绪反应；能够理解一种情境可以引发两种性质不同的情绪。有研究表明，3岁左右的儿童已经能够根据个体的愿望判断由此产生的情绪预期他人的行为，如Yuill的研究发现，3岁的儿童能够准确地预测出故事主人公在扔出的皮球被期望的对象接到时和被另外一个对象接到时的情绪表现。

最早对基于信念的情绪进行研究的是Harris 和Johnson等人，之后Baron-Cohen在其基础上进一步探索儿童对愿望和信念引发的情绪的理解。这些研究表明，在儿童情绪理解的发展过程中基于信念的情绪理解出现晚于基于愿望的情绪理解。混合情绪的理解是指个体意识到同一情境可以同时诱发两种不同甚至矛盾的情绪反应。

儿童混合情绪理解能力的获得表明其情绪理解能力发展达到了一个更高的阶段，然而，由于对混合情绪概念界定的差异以及研究方法和研究材料选择的不同，儿童对混合情绪理解的年龄问题没有得到一致的结论。Harter等人利用儿童自传式叙述的方法研究4-12岁儿童对混合情绪的理解发现，7岁儿童只能理解同一性质的混合情绪；到11岁之后，儿童才能正确理解同一情境能够引发两种矛盾情绪。而Steele采用向被试呈现故事人物情境让儿童解释故事人物的情绪反应的方法考察儿童对混合情绪的理解，研究发现5-6岁的儿童已经能够辨别出故事人物的混合情绪。有关情绪理解的研究多集中在对基于愿望和信念的情绪理解上，对于混合情绪理解的研究应给与更多的关注，进一步澄清儿童混合情绪理解能力获得的机制等。

^91考试网资深讲师侯文侠解析

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